在化学试验过程中，经常会发生各种难闻的，有腐蚀性的、有毒的或易爆的气体。这些有害气体如不及时排到室外，很简单形成室内空气污染，影响试验室人员的健康与安全，也会影响仪器设备的精度和使用寿命。
因此，试验室通风是试验室设计中不可缺少的一个组成部分。化学试验室的通风方法有两种，即局部排风和全室通风。局部排风是在有害物质发生后当即就近排出，这种方法能以较少的风量排走大量的有害物质，能量省而效果好，是改善现有试验室条件可行和经济的方法，也可能是习惯新试验室通风建设的好方法。
关于有些试验不能采用局部排风，或局部排风满意不了排风要求时，采用全室通风。通风柜是试验室中常用的一种局部排风设备，他的功能好坏主要取决于经过通风柜空气移动的速度。影响正面速度和空气运动的因素是涡流、柜的入口形状、热载量、机械效果、排风孔设计和阻凝物等。
此外，尚于他的防火能力、耐腐蚀性、是否便于清洗以及污染物进入排风系统前搜集某些污染物的能力等功能有关。一般以为，试验室中的通风柜应能习惯易燃的液体和气体，而且结构材料应具有几分钟的耐火能力，以保持通风柜的完好和及时将火封熄。
